kääpiötähdiksi

Kääpiötähdet ovat pieniä ja suhteellisen viileitä tähtiä, joiden kirkkaus on huomattavasti pienempi kuin Aurinkoamme kirkkaampien tähtien, kuten pääsarjan tähtien. Ne ovat yleisin tähtityyppi maailmankaikkeudessa, muodostaen arviolta 70-80% kaikista tähdistä Linnunradassa. Kääpiötähdet jaetaan usein kahteen päätyyppiin: punaisiin kääpiöihin ja valkoisiin kääpiöihin, vaikka termiä voidaan käyttää laajemminkin kuvaamaan mitä tahansa pääsarjan tähteä, joka on pienempi kuin Aurinko.

Punaiset kääpiöt ovat pienimpiä ja viileimpiä pääsarjan tähtiä. Niiden massa on tyypillisesti vain 0,08-0,5 kertaa Auringon massa, ja pintalämpötila on alle 3500 Kelviniä. Vaikka ne ovat himmeitä, niiden elinikä on erittäin pitkä, jopa satoja miljardeja tai biljoonia vuosia, koska ne kuluttavat vetyä polttoaineenaan erittäin hitaasti.

Valkoiset kääpiöt puolestaan ovat jäänteitä pienemmistä ja keskikokoisista tähdistä, jotka ovat elinkaarensa loppuvaiheessa. Ne ovat erittäin tiheitä ja kuumia, mutta eivät enää tuota energiaa fuusioreaktioilla. Sen sijaan ne jäähtyvät hitaasti ajan myötä. Valkoiset kääpiöt ovat tyypillisesti noin Maan kokoisia, mutta sisältävät materiaalia, joka vastaa lähes Auringon massaa.