jääkausista

Jääkausista ovat pitkiä ajanjaksoja maapallon historiassa, jolloin planeetan ilmasto on merkittävästi viilentynyt, johtaen laajoihin jäätiköiden ja mannerjäätiköiden muodostumiseen ja laajenemiseen. Nämä jääkaudet ovat osa maapallon ilmastonluonnon luonnollista vaihtelua, ja niihin liittyy usein myös lämpimämpiä jaksoja, joita kutsutaan interglasiaaleiksi.

Jääkausien syitä on monia, ja niitä selitetään useilla teorioilla. Yksi keskeisimmistä selityksistä liittyy maapallon kiertoradan ja akselin kallistuskulman muutoksiin, jotka tunnetaan Milankovićin sykleinä. Nämä muutokset vaikuttavat siihen, kuinka paljon auringon säteilyä pääsee maapallon eri osiin eri vuodenaikoina. Myös tektonisten laattojen liikkeet, ilmakehän koostumuksen muutokset (erityisesti kasvihuonekaasujen pitoisuudet) ja tulivuorenpurkaukset voivat vaikuttaa ilmastooon ja laukaista tai pahentaa jääkausia.

Viimeisin suuri jääkausi, jota kutsutaan myös Weichsel-jääkaudeksi Suomen alueella, päättyi noin 10 000 vuotta sitten. Sen aikana suuri osa Pohjois-Euroopasta oli jäätikön peitossa. Jääkausilla on ollut valtava vaikutus maapallon maisemaan ja elämään. Jäätiköt ovat muokanneet maastoa uurtamalla laaksoja, synnyttämällä järviä ja kuljettamalla kiviainesta pitkiä matkoja. Ne ovat vaikuttaneet myös lajien leviämiseen ja kehitykseen. Tutkimus jääkausista auttaa ymmärtämään maapallon ilmastonmuutoksen pitkän aikavälin dynamiikkaa.