jäähdytysvesistä

Jäähdytysvesi on vesistöön tai ilmakehään palautettavaa lämmintä vettä, joka on peräisin teollisista prosesseista tai voimalaitoksista. Sen pääasiallinen käyttötarkoitus on jäähdytysprosessien tehokkuuden parantaminen ja ylikuumenemisen estäminen. Lämpöenergia johdetaan pois prosessista ja siirretään veteen, joka sitten vapauttaa lämpöä ympäristöönsä.

Suurimmat jäähdytysveden käyttäjät ovat ydinvoimalat ja lämpövoimalat, joissa suuri määrä lämpöä syntyy sähköntuotannon yhteydessä. Myös monet teollisuuslaitokset, kuten paperitehtaat ja metallien jalostuslaitokset, käyttävät jäähdytysvettä prosesseissaan. Jäähdytysvesi voidaan ottaa suoraan merestä, järvestä tai joesta, ja käytön jälkeen se palautetaan takaisin samaan vesistöön.

Jäähdytysveden palauttamisella voi olla ympäristövaikutuksia. Lämpimämpi vesi voi muuttaa vesistön lämpötilaa, mikä puolestaan vaikuttaa paikalliseen ekosysteemiin. Lämpötilan nousu voi vähentää veteen liuenneen hapen määrää ja vaikuttaa veden eliöstöön, kuten kaloihin ja selkärangattomiin. Tämän vuoksi jäähdytysveden lämpötilan ja määrien valvonta on tärkeää ympäristönsuojelun kannalta. Uusimmissa laitoksissa pyritään minimoimaan lämpökuormitusta erilaisilla jäähdytystekniikoilla, kuten jäähdytystornien käytöllä, jotka vähentävät suoraan vesistöön palautuvan lämpimän veden määrää.