julkishyödykkeen

Julkishyödyke on taloustieteellinen käsite, jolla tarkoitetaan hyödykettä, jonka käyttöä on käytännössä vaikea estää ja jonka kuluttaminen ei vähennä muiden mahdollisuutta käyttää sitä. Toisin sanoen julkishyödyke on ei-kilpaileva ja ei-esteettävissä oleva (non-excludable) hyödyke, jonka arvo kasvaa yhteiskunnan laajentuessa. Näiden ominaisuuksien vuoksi julkishyödykkeiden tarjonta markkinoilla on usein alijääntynyt ilman julkista rahoitusta tai sääntelyä.

Klassisia esimerkkejä puhtaisista julkishyödykkeistä ovat kansallinen puolustus, yleinen järjestys ja turvallisuus sekä yleinen tieto, kuten avoimet tieteelliset tulokset. Käytännössä monet hyödykkeet ovat puoliksi julkishyödykkeitä: ne eivät ole täysin ei-estettävissä tai täysin ei-kilpailevia, jolloin niiden tarjonta voi olla osittain markkinoiden varassa.

Julkishyödykkeitä voidaan kuvata epätäydellisinä tai epäpuhtaina niiden toimivuuden suhteen: ne saattavat olla osittain kilpailevia tai osittain estettävissä, mikä tarkoittaa, että markkinat voivat tarjota niitä paremmin tai huonommin riippuen olosuhteista. Tämän vuoksi valtion, kuntien tai muun julkisen toimijan rooli usein nähdään tarpeellisena sekä rahoituksessa että tarjonnan suunnittelussa.

Politiikassa julkishyödykkeiden tarjonta toteutetaan yleisesti verovaroin tuotettuina palveluina, sääntelyllä tai julkisina investointeina. Vapaan kierron ongelma (free rider) selittää, miksi markkinat eivät yleensä pysty takaamaan optimaalista tarjontaa ilman yhteiskunnallista ohjausta.