jätteenpoltto

Jätteenpoltto on jätteen poistamista polttamalla ja samalla energiantuotannon mahdollistamista sekä kaatopaikkajätteen määrän vähentämistä. Prosessi perustuu jätteen syöttöön polttokennossa, jossa jätteet palavat korkeissa lämpötiloissa. Palamisen tuloksena syntyy lämpöenergiaa, joka voidaan hyödyntää sähkön ja/tai kaukolämpötuotannossa, sekä yhdyskuntajätteen konsentraattia kuten tuhkaa ja savukaasukasusta.

Teknisesti jätteenpolttoa voidaan toteuttaa massapolttona (mass burn) tai jätteestä tuotetun energian maksimointiin tähtäävänä prosessina, jossa poltto ja energian talteenotto on integroitu. Polttolaitoksissa syntyvä savukaasu puhdistetaan ennen päästöä ilmakehään; puhdistusprosessit voivat sisältää savukaasujen kosteuden, rikkihapon, typen oksidien sekä raskasmetallien ja dioksiinien/furaniyhdisteiden torjunnan. Tuhka ja meuromateriaalit jaetaan yleensä laskeutuviin jakeisiin (bottom ash) ja pölypalkeisiin hiukkasjakeisiin (fly ash), joista fly ash on useimmiten varastoitava sekä käsiteltävä turvallisesti.

Jätteenpoltto vähentää kaatopaikkajätteen määrää ja mahdollistaa energian palauttamisen, mutta se myös aiheuttaa päästöjä ja tuhkalietteiden käsittelytarpeita. EU:n jätteenpolttojen päästöjä säätelevät direktiivit sekä kansallinen lainsäädäntö asettavat ympäristövaatimuksia laitteille ja prosesseille. Suomessa ja muissa maissa jätteenpoltto toimii osana yhdyskuntien jätehuollon kokonaisuutta, jossa kierrätys, kompostointi ja jätteen synnyttämisen ehkäisy täydentävät energianpalautusta. Kritiikissä painotetaan tasapainoa kierrätyksen ja energiantuotannon välillä sekä huolellista päästö- ja tuhkalähettyjen hallintaa.