izotópjaik
Az izotópok olyan atomok, amelyeknek ugyanaz az atomszáma, de eltérő a tömegszáma. Az atomszám határozza meg az elem kémiai tulajdonságait, mivel ez az atommagban található protonok számát jelenti. A tömegszám viszont az atommagban található protonok és neutronok együttes számát jelenti. Tehát, ha két atomnak ugyanaz az atomszáma, akkor ugyanaz az elem, de ha eltérő a tömegszámuk, akkor izotópokról beszélünk. Az izotópok eltérő számú neutronnal rendelkeznek az atommagjukban.
A legtöbb elemnek léteznek izotópjai. Például a hidrogénnek három gyakori izotópja van: a protium (egy proton,
Az izotópokat megkülönböztethetjük egymástól a tömegszámuk alapján, amelyet általában az elem vegyjelét követő számként jelölnek (pl.