irréelle

IrRéelle est un adjectif français qui qualifie ce qui n’est pas réel, ce qui échappe à l’existence objective ou à l’expérience vérifiable. Le terme peut évoquer le caractère illusoire, fantastique ou surnaturel d’un objet, d’un lieu, d’un récit ou d’une situation. Dans le langage courant, on parle d’une « ambiance irréelle » pour décrire une atmosphère qui semble sortir du quotidien ou d’un rêve.

Étymologie: irréel est dérivé de réel avec le préfixe négatif ir-, qui s’emploie devant r pour des raisons phonétiques (du latin realis, réel). Le mot apparaît au Moyen Âge et s’est imposé progressivement dans la langue française pour distinguer le réel de ce qui ne l’est pas.

Usage: Le mot est fréquent dans la littérature, le cinéma et les arts plastiques pour évoquer des scènes qui défient la réalité, des paysages féériques, des situations invraisemblables ou des expériences proches du rêve. En philosophie et en théorie des arts, il peut être employé pour désigner ce qui échappe à la réalité phénoménale ou pour caractériser un univers alternatif.

Nuances: irréel ne signifie pas nécessairement inexistant; il peut aussi décrire ce que l’on perçoit comme irréel par son intensité, son étrangeté ou son caractère non ordinaire. Par contraste avec imaginaire, irréel renvoie souvent à une expérience qui paraît perceptible mais non vérifiable objectivement.

Voir aussi: réalité, rêve, imaginaire, illusion, surréalisme.