invertebraatidel

Invertebraatidel on loomad, kellel puudub selgroog. Nad moodustavad loomariigi kõige suurema ja mitmekesisema rühma, hõlmates üle 95% kõigist tuntud loomaliikidest. Invertebraatidel esineb tohutul hulgal erinevaid vorme, suurusi ja eluviise ning neid leidub peaaegu igas Maa elupaigas, nii maismaal kui vees.

Üks suuremaid invertebraatide rühmi on selgrootud lülijalgsed, kuhu kuuluvad putukad, ämblikud, koorikloomad ja tuhatjalgsed. Neil on väliskelet ja liigendatud jäsemed. Teiste oluliste rühmade hulka kuuluvad pehme keha ja sageli kaitseks karbiga molluskid (näiteks tigude, karpide ja kaheksajalgade), käsnad, ainuõõsseted (nt meduusid ja korallid) ning ussid.

Selgroogsete loomade puudumine ei tähenda, et invertebraatidel poleks tugistruktuure. Paljudel on kõva väliskelet, mis pakub kaitset ja lihaste kinnituskohta. Teistel on aga pehme keha, mille püsivust tagab hüdrostaatiline skelett. Nende ainuraksetest organismidest kuni keerukate süsteemideni, nagu putukate hingamissüsteem, on invertebraatide evolutsiooniline edukus tingitud nende kohanemisvõimest ja mitmekesisusest.

Invertebraatidel on meie ökosüsteemides hädavajalikud rollid, osaledes toiduahelates, tolmeldamisel, ainete ringlusel ja paljudel muudel protsessidel. Nende uurimine on jätkuvalt oluline meie planeedi bioloogilise mitmekesisuse ja looduslike protsesside mõistmiseks.