initialbokstäverna

Initialbokstäverna är de första bokstäverna i varje ord i en fras eller ett namn. Begreppet används inom lingvistik, typografi och informationsvetenskap för att beskriva hur man ofta bildar förkortningar och identifierar initialerna i en sträng av ord. När initialbokstäverna bildar en förkortning kan termen akronym användas om förkortningen uttalas som ett ord, eller initialism om den uttalas bokstav för bokstav. Exempel är NATO och UNESCO (initialismer) eller UNICEF (ofta uttalas som bokstäver men ibland som ett ord i vardagligt tal).

Användningen av initialbokstäver omfattar flera sammanhang. Förkortningar och akronymer används i allt från tekniska texter till lugnt informella sammanhang. Inom litteratur och poesi förekommer acrostics, där de initiala bokstäverna i rader eller versiord bildar ett dolt ord eller meddelande. Mnemoniska hjälpmedel bygger ofta på initialbokstäverna i en lista som ska minnas.

Typografiska och stilistiska frågor om initialbokstäverna varierar mellan språk och stilguider. I svenska texter följer man generellt regler för stor bokstav i egennamn och början av meningar; rubriker och särskilda format kan använda olika kapitaliseringsregler där betydelse och läsbarhet står i fokus. I indexering och bibliografisk metadata används ofta initialerna av personnamn eller titlar som nyttjande nyckelord.

Se även: akronym, initialism, acrostic, mnemonik, indexering.