incinerare

Incinerare è l’azione di trattare sostanze organiche sottoponendole a combustione ad alta temperatura. L’incenerimento è una tecnica di gestione dei rifiuti adottata per ridurre drasticamente il volume e la massa dei materiali, distruggere agenti patogeni e, se presente, recuperare energia. Nell’uso comune in italiano, l’incenerimento è spesso associato agli impianti di gestione dei rifiuti urbani; il termine è distinto dalla cremazione, che è il trattamento dei corpi.

Tecnologie e processo: gli impianti moderni utilizzano forni a grate o a letto fluidizzato e, in alcuni casi, altre configurazioni di combustione. Una parte dell’impianto è dedicata al recupero energetico: il calore generato viene convertito in vapore che alimenta turbine, producendo elettricità o calore per teleriscaldamento. I gas di combustione vengono trattati con sistemi di abbattimento degli inquinanti (scrubbers, filtri a tessuto, sistemi di iniezione di carboni attivi) per ridurre emissioni di particolato, NOx, diossine e furani. I residui solidi comprendono ceneri di fondo e ceneri volanti, che richiedono gestione e stoccaggio sicuri; alcuni contenuti possono contenere metalli pesanti e sono soggetti a procedure di smaltimento appropriate.

Aspetti ambientali e normative: l’incenerimento riduce la quantità di rifiuti destinati alle discariche, ma comporta emissioni e produzione di residui che devono essere controllati. Le norme ambientali nazionali ed europee mirano a limitare gli inquinanti tramite standard di emissione, sistemi di controllo e gestione dei residui. Durante lo sviluppo, l’incenerimento è stato al centro di dibatti pubblici relativi a costi, sicurezza e confronto con altre strategie come riciclo e compostaggio. In ambito civile, incenerare è spesso usato come sinonimo comune di incenerimento di rifiuti; in ambito funerario, però, la cremazione è una pratica distinta.