imeväiskuolleisuus

Imeväiskuolleisuus tarkoittaa alle yhden vuoden ikäisten lasten kuolleisuutta tietyllä ajanjaksolla. Kansainvälisessä tilastoinnissa käytetään imeväiskuolleisuusastetta (infant mortality rate, IMR), joka ilmoittaa kuolleiden määrän 0–11 kuukauden ikäisten lasten lukumääränä tuhannen elävänä syntynyttä kohti kyseisenä vuonna. IMR voidaan lisäksi jakaa neonatal- (alle 28 päivää) ja postneonataalikuolleisuuteen (28–364 päivää). Eri maissa arvoihin vaikuttavat sekä terveydenhuollon saavutettavuus että syntyvyyden ja lapsen terveyden taustatekijät.

Neonataalikuolleisuuden pääasialliset syyt ovat ennenaikaisuus ja hengitys- sekä sydän- ja verenkiertoelinten toiminnan häiriöt, perinataaliset epämuodostumat sekä infektiot. Postneonaalikuolleisuus johtuu usein infektioista, aliravitsemuksesta, onnettomuuksista sekä harvemmin SIDS:stä. Taustalla vaikuttavat sekä terveydenhuollon saatavuus ja laatu että perheen ja yhteisön oloihin liittyvät tekijät.

Riskitekijöihin kuuluvat äidin terveys ja koulutus, riittävä pre- ja perinataalinen hoito, terveelliset syntymäolosuhteet, maantieteellinen ja taloudellinen eriarvoisuus sekä ympäristötekijät. Hyvinvointivaltion toimet – kuten raskauden ja synnytyksen laadukas hoito, rokotukset, ravitsemus, puhdas vesi sekä äidin ja vauvan tukeminen ensimmäisinä elinvuosina – voivat merkittävästi vähentää imeväiskuolleisuutta.

Globaalisti IMR on laskenut huomattavasti viime vuosisadalla, mutta alueelliset erot ovat yhä suuria: kehittyneissä maissa IMR on usein alle 5–10 per 1000 elävänä syntynyttä, kun taas joissakin matalan tulon maissa arvo voi olla useita kymmeniä per 1000. Tilastointikäytännöt sekä ajanjaksot voivat vaikuttaa luvutuloksiin.