ilmakuivatus

Ilmakuivatus on kosteuden poistamista ilmankosteuden ja ilmanvaihdon avulla siten, että materiaalin kosteuspitoisuus laskee. Prosessi voi tapahtua luonnollisesti tai keinotekoisesti ohjatun ilmanvirran avulla.

Periaate: veden haihtuminen tapahtuu pinnalta. Ilman lämpötila, kosteus ja ilmavirta määräävät haihtumisnopeuden. Ilmaa kuljetetaan pois kosteuden mukana joko sääolosuhteiden avulla tai tuulettimilla.

Menetelmät: luonnollinen ilmakuivaus hyödyntää ympäröivää ilmaa. Pakotettu ilmakuivaus käyttää tuulettimia, ilmanvaihtojärjestelmiä ja kosteudenpoistoa; usein yhdistetään aurinko- tai mekaaniseen kuivaukseen nopeuttamiseen.

Käyttökohteet: puu- ja rakennusmateriaalien kuivaus sekä alan raakaaineet. Ilmakuivaus sopii myös tilanteisiin, joissa energiatehokkuus on tärkeää ja nopea siirtymä ei ole välttämätöntä.

Edut ja haasteet: alhaiset energiakustannukset ja pienempi ympäristökuormitus; toisaalta prosessi on sääilmakehään sidottu ja usein hidas, mikä voi johtaa epätoivottuihin kosteustiloihin, halkeiluun tai homeen riskiin.

Mittaukset ja standardit: kosteuspitoisuus ilmoitetaan prosentteina (MC). Kuivausprosessia seurataan säännöllisesti sekä soveltuvien standardien mukaisesti, jotta tavoitekosteus saavutetaan.

Historia ja käyttö: Ilmakuivatus on vanha ja yleinen menetelmä erityisesti puutuoteteollisuudessa. Suomessa termi viittaa yleisesti ilmanvaihdon avulla tapahtuvaan kuivaukseen.