ikääntyessä

Ikääntyessä tarkoittaa suomeksi vanhenemista ja viittaa ihmisessä tapahtuvaan elämänkulun luonnolliseen kiertoon, jossa keho, mieli ja sosiaaliset suhteet muuttuvat ajan myötä. Ikääntyminen on yleisesti ottaen luonnollinen prosessi, jonka nopeus ja luonne vaihtelevat yksilöittäin. Siihen liittyy sekä biologisia muutoksia että psykologisia ja yhteiskunnallisia vaikutuksia.

Biologisesti ikääntyminen ilmenee muun muassa lihasmassan ja luuston tiheyden vähentymisenä, aineenvaihdunnan hidastumisena, aistien kuten kuulon ja näön heikentymisenä sekä ihon ja solujen toiminnan rappeutumisena. Immunologinen ikääntyminen heikentää vastustuskykyä, ja palautumiskyky sairauksista voi hidastua. Unenlaatu ja palautuminen voivat muuttua.

Terveydellisesti ikääntyessä riski kroonisiin sairauksiin kuten sydän- ja verisuonitauteihin, diabetes ja syöpiin kasvaa. Vaikutus toimintakykyyn ja itsenäisyyteen vaihtelee; moni vanhempi säilyttää hyväkuntoisuutensa pitkään, kun fyysinen aktiivisuus, ravitsemus ja rokotukset sekä sosiaalinen osallistuminen tähdätään hyvinvointiin. Liikkuvuuden säilyttäminen ja turvallinen ympäristö tukevat arjen sujuvuutta.

Psykososiaalisesti ikääntyminen vaikuttaa identiteettiin, rooleihin ja ihmissuhteisiin. Eläkkeelle siirtyminen, perheen ja ystävien muutokset sekä mahdollinen yksinäisyys voivat vaikuttaa mielenterveyteen. Toisaalta eläkkeelle siirtyminen voi tarjota aikaa harrastuksille, vapaaehtoistyölle ja elinvoimaa. Tukiverkostot, mielekäs toiminta ja yhteisöllisyys ovat tärkeitä.

Yhteiskunnallinen näkökulma korostaa ikääntyneiden määrän kasvua ja siihen liittyviä haasteita, kuten terveydenhuollon ja pitkäaikaisen hoidon rahoitus sekä kotona asumisen tukeminen. Ikämyönteinen politiikka ja oikeudenmukainen palveluntarjonta tähtäävät itsenäisyyden säilyttämiseen ja hyvinvoinnin parantamiseen ikääntyessä. Ikääntyminen nähdään yhä useammin elämänvaiheena, jossa kokemus ja osaaminen ovat arvostettuja.