høydekurver

Høydekurver, eller konturkurver, er linjer på kart som binder sammen punkter med lik høyde over havet. De brukes for å fremstille terrengformen på et område og gir et visuelt bilde av fjelldrag, daler, rygger og plateauer.

Når man leser høydekurver, viser avstanden mellom linjene terrengets bratthet. Tette kurver betyr bratte skråninger, mens vidt mellomrom indikerer slake partier. Høydekurver krysser ikke hverandre og danner som regel lukkede løkker rundt toppen eller bunnen av et landskapsform. Eldre kart kan markere depresjoner med spesielle tegn eller hakepunkter langs innersiden av løkken.

Et kart har et konstant konturintervall, dvs. den vertikale avstanden mellom påfølgende kurver. Innstikkede kurver kalt indekskurver er mørkere og mer tydelig merket med høydeverdien. Konturintervallet bestemmes av kartskala og kartens formål og kan variere, for eksempel fra noen få meter til ti eller flere meter.

I dag genereres høydekurver ofte fra digitale høydeinformasjon som DEM- eller LiDAR-data og vises i Geografiske informasjonssystemer (GIS). De kan også tegnes fra feltmålinger og topografiske kart. Bruksområder inkluderer kartlegging, planlegging, ornitering, vandring og geovitenskap.

Begrensninger må bemerkes: høydekurver gir en modell av terrenget som avhenger av datakvalitet, oppløsning og kartets innstillinger. Tolking av terreng bør derfor alltid vurderes i sammenheng med annen geografisk informasjon.