hyönteisen

Hyönteiset (Insecta) ovat niveljalkaisten luokkaan kuuluvia eläimiä ja maailman monimuotoisin eläinryhmä. Lajeja on kuvattu yli miljoona, ja todellinen lajimäärä voi olla useita miljoonia. Ne elävät lähes kaikkialla maapallolla, sekä vesistöjen lähellä että kasvillisuuden keskellä.

Rakenne on tyypillisesti kolmiportainen: pää, rinta ja vatsa. Kolme paria jalkoja ja usein pari siipiä; ulkokuori on kitiininen. Hengitys tapahtuu trakeaalijärjestelmän kautta.

Elinkaareen kuuluu kolme päämuotoa: ametaboli, hemimetaboli ja holometaboli. Ametabolisessa kehityksessä nuoret muistuttavat aikuisia, mutta kasvavat pienin askelin. Hemimetolisessa kehityksessä nuoret (nymfit) muistuttavat aikuisia, mutta siivet kehittyvät myöhemmin. Holometabolisessa kehityksessä muna kehittyy larvaksi, joka muuttuu pupuksi ja lopulta aikuiseksi.

Hyönteisillä on olennaisen suuri ekosysteemiin vaikuttava rooli: ne pölyttävät kasveja, hajottavat kuollutta ainesta ja toimivat ravintoketjujen osana sekä tuottavat monia ekosysteemipalveluita. Toisaalta ne voivat olla viljelykasvien tuholaisia tai välittää sairauksia ihmisille ja eläimille; esimerkiksi jotkin hyttyset levittävät vakavia tautiepidemioita.

Uhat ja suojelu: ilmastonmuutoksen, elinympäristöjen menetyksen ja torjunta-aineiden käytön vuoksi hyönteislajiston monimuotoisuus on vaarassa. Suojelutoimet painottavat monimuotoista maataloutta, luonnon monimuotoisuuden säilyttämistä ja kemikaalien käytön vähentämistä.

Monimuotoinen ryhmä muodostaa suurimman osan eläinmaailmasta ja on keskeinen ekosysteemipalveluissa.