hierarkiakuvaukseen

Hierarkiakuvaukseen tarkoittaa prosessia tai lopputuotetta, jossa hierarkkiin järjestettyjä entiteettejä ja niiden välisiä suhteita kuvataan ja esitetään selkeästi. Suomessa termi viittaa sekä kuvaamiseen että esittämiseen siten, että lukija voi ymmärtää kunkin elementin aseman ylemmissä ja alemmissa tasoissa. Hierarkiakuvauksessa huomioidaan usein sekä rakenne (kuka on vanhempi tai ylempi) että sisältöihin liittyvät piirteet ja säännöt.

Käyttökohteita ovat organisaatiokaaviot, taksonomiat ja luokittelut, tiedonarkkitehtuuri, ohjelmistojen arkkitehtuuri sekä tiedostojärjestelmät. Se voi havainnollistaa, miten kokonaisuus jaetaan, mitkä ovat roolit, vastuut tai luokat, sekä miten kokonaisuuteen liittyvät säännöt toimivat. Esimerkkeinä ovat yrityksen organisaatiokaavio ja biologinen taksonomia.

Työkaluina käytetään usein puu- tai dendrogrammadiagrammeja, hierarkkisia luetteloita, luokitus- ja ontologiamallinnusta sekä UML- tai ER-diagrammeja. Hyvä hierarkiakuvauksessa on selkeä tasorakenne, johdonmukaiset nimet ja skaalautuvuus: pienestäkin järjestelmästä voi syntyä suurempi kaavio, jos periaatteet on määritelty.

Haasteina ovat suurten ja monimutkaisten hierarkioiden lukeminen, päivitysten hallinta ja ristiriitojen välttäminen, erityisesti jos elementeillä on useita vanhempia tai ne ylläpitävät epäyhtenäisiä nimiä. Käytännössä käytetään modulaarisuutta, piilotettavia tai collapsible-näkymiä sekä hakutoimintoja ja filtteröintiä, jotta kuvaus pysyy ymmärrettävänä.

Termin käyttö voi vaihdella kontekstin mukaan, mutta keskeistä on kuvaus- tai esitystapa, joka paljastaa hierarkian rakenne ja säännöt. Yleisiä käsitteitä ovat hierarkia, taksonomia, ontologia, puumainen rakenne ja parent-child-suhteet, sekä transitiivinen sulkeuma.