hidrotermais

Hidrotermais são sistemas geotérmicos em que água quente circula no interior da crosta, dissolvendo minerais das rochas. Quando os fluidos sobem, perdem calor e pressão, precipitando sais, sílica, sulfetos e outros minerais. As manifestações na superfície incluem fontes termais, gêiseres, fumarolas, poços de água quente e recifes travertínicos, bem como depósitos minerais associados a veios hidrotermais.

A formação dos hidrotermais envolve água de recarga que infiltra no solo e rocha, sendo aquecida por calor magmático próximo a zonas de fraturas. O fluido hidrotermal pode alcançar temperaturas elevadas e transportar minerais dissolvidos. Ao ascender e ao entrar em contato com rochas mais frias ou com a superfície, ele se despe continuamente, formando depósitos minerais econômicos ou estruturas geológicas características, como sinter silicoso e travertinos.

Podem ocorrer em ambientes terrestres e marinhos. Onshore, são comuns em regiões vulcânicas ou ativas tectonicamente, como zonas de rifte ou cinturões vulcânicos. Offshore, existem sistemas hidrotermais no fundo do oceano, principalmente em dorsais meso-oceânicas, onde fumarolas expulsam fluidos quentes e criam chaminés de sulfetos que alimentam ecossistemas únicos. Os hidrotermais terrestres e submarinos também registram a história geológica da região e são alvos de exploração geotérmica.

Importância econômica e científica inclui a formação de depósitos minerais (ouro, cobre, prata), potencial de energia geotérmica, e o estudo de ecossistemas extremófilos e da história planetary. Perigos associados incluem temperaturas extremas, gases tóxicos e pressões elevadas, exigindo prudência em áreas ativas.