heltalsvariabler

Heltalsvariabler är variabler som kan anta endast heltalsvärden, det vill säga tal utan decimaldel. I matematiken används ofta domänen Z, mängden {..., -2, -1, 0, 1, 2, …}. I programmering betecknar termen ofta en variabel av en heltalstyp som lagrar heltal och inte flyttal.

I datorsammanhang har heltalsvariabler olika storlekar och räckvidder. Vanliga storlekar är 8, 16, 32 och 64 bitar. Ett signerat heltal kan representera negativa och positiva tal, medan ett osignerat heltal endast representerar noll och positiva tal. Räckvidden bestäms av språk och arkitektur, och vid överskridning uppstår oftast overflow eller wrap-around. I moderne system används ofta tvåkomplementsrepresentation för signerade heltal.

Exempel på hur olika språk hanterar heltal är bland annat att C/C++ och Java har 32-bitars heltal (int) och 64-bitars heltal (long i Java; long i C/C++), medan Python har heltal av godtycklig precision som växer med minnet. Språk med fast längd skiljer sig från språk där antalet bitar kan variera beroende på plattform.

Användningsområden inkluderar räkning av objekt, indexering i datastrukturer, loopkontroll och diskreta beräkningar. Grundläggande operationer är addition, subtraktion, multiplikation, heltalsdivision och modulo. Viktigt att notera är att heltalsdivision ofta returnerar ett heltal och att overflow kan inträffa i fasta storleksändamål. Vid känsliga beräkningar kan man behöva kontrollera räckvidder och vid behov använda större eller godtyckligt stora heltal.