hellénistique

Le terme hellénistique désigne à la fois une période historique et un ensemble de dynamiques culturelles qui suivent la mort d’Alexandre le Grand en 323 av. J.-C. et qui diffusent la langue et les modèles culturels grecs vers l’Égypte, l’Asie et l’Orient méditerranéen. Cette ère est généralement datée de 323 av. J.-C. à 30 ou 31 av. J.-C., date à laquelle l’Égypte devient province romaine et les royaumes hellénistiques se fondent dans l’Empire romain. Le monde hellénistique est dominé par des monarchies issues des diadoques — le royaume ptolémaïque en Égypte, le royaume séleucide en Syrie et en Asie, et l’Antigonide en Macédoine — qui, malgré leurs rivalités, entretiennent une unité culturelle autour de la langue grecque et des institutions urbaines.

Les villes hellénistiques jouent un rôle central dans la diffusion de la culture grecque: Alexandrie, Antioche et Pergame deviennent des pôles de commerce, de bibliothèque et d’enseignement; le grec sert de lingua franca dans un espace peuplé de populations locales. Sur le plan culturel, l’époque voit une fusion des traditions grecques avec des éléments égyptiens, mésopotamiens et perses, aboutissant à des progrès en science, en mathématiques, en médecine et en philosophie (écoles stoïcienne, épicurienne et sceptique). L’art et l’architecture gagnent en naturalisme et en dramatisme; les arts figuratifs et les monuments affichent de nouvelles formes expressives.

L’héritage hellénistique se prolonge à travers l’Empire romain: diffusion durable de la langue grecque, rayonnement des centers d’apprentissage et une influence durable sur la science et la pensée occidentales.