harhatekijöitä

Harhatekijät ovat tekijöitä, jotka johtavat harhaan havaintoihin, tulkintoihin tai uskomuksiin. Käsite on keskeinen kognitiivisessa psykologiassa ja käytännön arvioinnissa, kun pyritään ymmärtämään, miksi ihmiset uskovat vääriin asioihin tai tekevät virheellisiä päätelmiä. Harhatekijöitä voi tarkastella useista näkökulmista: havaintoihin liittyvät virheet, muistivirheet sekä kognitiiviset vinoumat, sosiaaliset tekijät ja informaatioperustaiset vaikutukset.

Sana muodostuu sanoista harha ja tekijä, mikä viittaa siihen, että ne ovat erilaisia tekijöitä, jotka aiheuttavat virheitä tai illuusiota. Yleisiä harhatekijöitä ovat muun muassa vahvistusharha (tietojen tulkinta niin, että ne tukevat omia ennakkokäsityksiä) sekä saatavuusharha (tiedon helposti muistettavuuden perusteella syntyvä päätelmä). Lisäksi voidaan mainita syy-seuraussuhteen harhat ja muistivirheet, sekä sosiaaliset vaikutukset kuten ryhmäpaine ja mediaympäristön tarjoama informaatiotulva.

Sekä yksilön kannalta että yhteiskunnallisella tasolla harhatekijät voivat vaikuttaa päätöksentekoon, riskinhallintaan ja uskottavuuteen. Tietoon liittyvän kriittisen ajattelun, lähdekritiikin ja monipuolisen informaation hankinnan avulla voidaan vähentää harhatekijöiden vaikutusta. Harhatekijöitä käsittelemällä tieto muuttuu paremmaksi välineeksi kriittiseen arviointiin arkipäivän valinnoissa sekä julkisessa keskustelussa.