gråvargen

Gråvargen (Canis lupus) är en stor rovdjur i familjen hunddjur, som förekommer i stora delar av Norra hemisfären: Nordamerika, Europa och större delar av Asien. Den lever vanligtvis i sociala grupper som kallas flock eller pack, där ett dominerande par ofta leder gruppen. Gråvargen är anpassningsbar och lever i olika habitat, från skogar och berg till tundra.

Utseende och beteende: Den har en tät päls i färger som sträcker sig från grått till brunaktigt, ofta med tydliga tecken på individens ålder och miljö. Storleken varierar mellan populationer, men gråvargen är större än tamhunden. Flocken visar strukturerade sociala band och samarbetar i jakt och uppfödning av valparna.

Föda och jakt: Gråvargen är köttätare och jagar främst stora hovdjur som älg, hjort och ren, men kan även ta mindre däggdjur och anpassa kosten efter tillgång. Jakt sker ofta i samarbete inom flocken, vilket gör den effektiv som predator i flera ekosystem.

Reproduktion: Parbildning sker vanligtvis under vinter eller tidig vår; dräktigheten är cirka 63 dagar. Kullar består oftast av 4–6 valpar. Valparna föds i en skyddad lya och vårdas av föräldrarna samt övriga flockmedlemmar tills de blir självständiga.

Bevarande och människans relationer: Gråvargen har historiskt varit föremål för jakt och förföljelse, men i många länder är arten skyddad eller reglerad och bevarandeasåtgärder vidtas regionalt. Globalt anses Canis lupus som art av mindre hot enligt IUCN, men regionala bestånd kan vara hotade och kräver lokala bevarandeinsatser. Gråvargen spelar ofta en viktig roll som topppredator och bidrar till reglering av bytesdjur och ekosystemets balans.