glødestrøm

Glødestrøm er en type plasma som oppstår når en gass i lavt trykk blir utsatt for en elektrisk spenning mellom to elektroder. Ved riktig strømstyrke og trykk blir gassen ionisert og utstråler lys, som gir en synlig glød. Glødestrømmen er vanligvis ikke termisk; elektroner i plasma har lavere temperatur enn gassen som behandles, og energien kommer hovedsakelig fra elektroners akselerasjon mellom katode og anode.

Et typisk glødestrøm-scenario viser tydelige områder langs elektroden, blant annet et katodisk fall nær katoden, en negativ glød nær katoden, Crookes' mørke rom og en positiv kolonne; ved endringer i trykk eller gassblanding kan andre regioner oppstå. Farget lys og emisjonslinjer avhenger av gassen (for eksempel neon, argon eller kvikksølv i noen lamper).

Glødestrømmen ble studert allerede på 1800-tallet under Crookes' eksperimenter, og den danner grunnlag for mange teknologier i dag. Anvendelser inkluderer neon- og gasstuber for belysning, fluorescerende lamper og plasma-behandling samt materiale-deponering ved hjelp av glow discharge i industrien. En viktig analytisk teknikk er glow discharge optical emission spectrometry (GD-OES) for elementanalyse i prøver.

Sikkerhet: glødestrøm bruker høy spenning og ofte trykksatte gasser; riktig isolasjon, venting og avskjerming er nødvendig for å unngå elektrisk støt og farer som ozon eller UV-stråling.