geocentrisme

Le géocentrisme est une doctrine cosmologique qui place la Terre au centre de l’univers et affirme que les corps célestes — le Soleil, la Lune, les planètes et les étoiles — décrivent des mouvements autour de celle-ci. Dans le cadre du modèle géocentrique, l’espace est souvent envisagé comme une série de sphères concentriques; les mouvements complexes des planètes sont expliqués par des orbites épicycliques et déférentes, parfois assistés par l’idée d’un équant qui ajuste les vitesses apparentes.

Histoire et contexte. Des traces de pensée géocentrique apparaissent dans plusieurs civilisations anciennes, mais le système géocentrique le plus développé est celui de Ptolémée au IIe siècle, connu sous le nom de système ptolémaïque. Longtemps, ce cadre théorique s’accorde avec les observations et avec la physique aristotélicienne, et il devient la vision dominante dans l’astronomie et l’idéologie européenne médiévale et renaissante.

Transition et déclin. À partir du XVIe siècle, l’héliocentrisme de Copernic remet en cause la position centrale de la Terre. Les observations de Galilée, comme les phases de Vénus et les satellites de Jupiter, ainsi que les lois de Kepler sur les orbites elliptiques et la gravitation newtonienne, apportent des preuves qui amènent à abandonner le géocentrisme comme cadre explicatif général. Aujourd’hui, il est compris comme un modèle historique utile pour l’étude des sciences, et non comme une description accurate de la structure du système solaire.

Héritage. Le géocentrisme demeure étudié dans l’histoire des sciences et peut subsister dans des contextes philosophiques ou religieux, mais il n’est pas soutenu par les méthodes et les preuves de l’astronomie moderne.