fossilisées

La fossilisation est un processus par lequel des restes ou des traces d'organismes vivants sont conservés dans le temps sous une forme ancienne. Le terme 'fossilisées' désigne l’adjectif féminin pluriel utilisé pour décrire des matières ou des restes qui ont subi ce processus, par exemple des empreintes, des parties minéralisées ou des matériaux originaux préservés.

Les mécanismes de fossilisation varient. Les principaux incluent la minéralisation des tissus, le remplacement chimique des tissus par des minéraux, la carbonisation, les moulages et les contre-moulages (formes et empreintes), la préservation d'origine (matières organiques conservées) et l'ambre, qui piège des organismes dans la résine.

On distingue les fossiles de corps (os, coquilles, dents) et les fossiles de traces (empreintes, pistes, terriers). Les conditions environnementales et taphonomiques influencent ce qui peut être fossilisée et la qualité de la conservation.

Les fossiles fournissent des informations sur l'évolution, l'écologie et les environnements passés. Leur datation repose sur des méthodes relatives (stratigraphie) et absolues (radiométrie). La fossilisation est rare et biaisée vers les parties dures et les milieux stables, ce qui influence notre perception de la vie passée.

Les fossiles se retrouvent principalement dans les roches sédimentaires. Ils se trouvent dans le monde entier et permettent de reconstituer des écosystèmes passés. Les avancées récentes en imagerie et en chimie permettent d’étudier les restes fossilisés sans les endommager.