feromonit

Feromonit ovat kemiallisia viestintäaineita, joita organismit, kuten hyönteiset, nisäkkäät ja jotkin kasvit, erittävät. Ne vaikuttavat muiden saman lajin yksilöiden käyttäytymiseen tai fysiologiaan. Feromonit ovat tyypillisesti haihtuvia orgaanisia yhdisteitä, jotka kulkeutuvat ilmassa tai vedessä.

Hyönteisillä feromonit ovat erityisen tärkeitä parinvalinnassa, varoitusviesteissä, jälkien jättämisessä ravintolähteisiin ja sosiaalisen organisaation ylläpitämisessä. Esimerkiksi naarasperhonen voi erittää sukupuoliferomonia, joka houkuttelee koiraita useiden kilometrien päähän. Muurahaisilla feromonit ohjaavat liikettä pesästä ruoanlähteisiin ja muodostavat tehokkaita yhteisöjä.

Nisäkkäillä feromonit voivat vaikuttaa lisääntymiskäyttäytymiseen, reviirin merkitsemiseen ja sosiaaliseen hierarkiaan. Ne voivat myös vaikuttaa ruoansulatuselimistön toimintaan tai jopa immuunijärjestelmään. Ihmisten kohdalla feromonien roolia on tutkittu paljon, mutta niiden merkityksestä käyttäytymiseen ja fysiologiaan on edelleen keskustelua tieteellisessä yhteisössä. Feromonien tunnistaminen ja vaikutusmekanismien ymmärtäminen on tärkeää paitsi biologian, myös esimerkiksi tuholaistorjunnan ja lääketieteen kannalta.