fagocitozei

La fagocitozei, comunemente detta fagocitosi, è un processo cellulare mediante il quale le cellule immunitarie ingeriscono e degradano particelle solide o sostanze presenti nell’organismo. Le cellule professioniste in grado di eseguirla includono neutrofili, macrofagi e cellule dendritiche; altri tipi cellulari possono praticarla in determinate condizioni.

Il meccanismo comprende diverse fasi. La riconoscimento e l’adesione avvengono quando particelle estranee o patogeni sono legati a recettori di riconoscimento o a opsonine quali anticorpi IgG o componenti del complemento. L’ingestione avviene tramite estroflessioni della membrana che avvolgono la particella, formando un fagosoma. Il fagosoma si modifica quindi attraverso la maturazione, fusioni con lisosomi per generare un fagolizosoma, con acidificazione e rilascio di enzimi idrolitici.

L’eliminazione della particella avviene grazie a meccanismi ossidativi e non ossidativi. Nell’immunità innata, la respirazione ossidativa genera species reattive dell’ossigeno (ROS) che contribuiscono a uccidere i patogeni, integrandosi con enzimi lisosomiali. Altri meccanismi includono l’azione di proteine lisosomiali, defensine e ioni idrogeno. Parte dei frammenti degradati viene quindi presentata alle cellule T tramite MHC II, contribuendo all’immunità adattativa. Le cellule dendritiche possono anche presentare antigeni in modo potenzialmente cross-presentation su MHC I.

L’importanza della fagocitosi è evidenziata dalla sua funzione difensiva contro batteri, funghi e altri patogeni, nonché nel clearance di cellule apoptotiche. Difetti della fagocitosi o della funzione lisosomiale possono predisporre a infezioni ricorrenti, come osservato in condizioni quali la malattia granulomatosa cronica.