acidificazione

Acidificazione è un termine che indica l’aumento dell’acidità o la diminuzione del pH in un ambiente acquatico o terrestre nel tempo. Nel contesto ambientale più studiato, si riferisce all’acidificazione degli oceani, causata principalmente dall’assorbimento di anidride carbonica dall’atmosfera.

Meccanismo: quando la CO2 si scioglie nell’acqua di mare, reagisce formando acido carbonico (H2CO3), che si dissocia in ioni bicarbonato (HCO3−) e altri ioni idrogeno (H+). L’aumento di H+ abbassa il pH e riduce la disponibilità di ioni carbonato (CO3²−), necessari per la calcificazione di molti organismi marini. Di conseguenza si modificano tassi di crescita, strutture scheletriche e dinamiche di popolazione. L’evoluzione di questo processo influisce anche sulle reti trophiche e sui servizi ecosistemici forniti dagli oceani.

Misurazione e impatti: il pH è la misura di base, spesso integrate da parametri come l’accalinità totale (TA), la pCO2 e la saturazione di CaCO3. Le variazioni regionali e verticali possono essere significative: le acque superficiali tropicali e le zone di upwelling mostrano dinamiche diverse rispetto alle acque polari.

Cause e contesto: l’emissione globale di CO2 da combustibili fossili è la causa primaria; anche aria atmosferica contaminata e processi locali possono amplificare gli effetti in ecosistemi costieri o di acqua dolce.

Mitigazione e adattamento: ridurre le emissioni di CO2, migliorare la gestione degli ecosistemi marini e terrestri, e sviluppare strategie di adattamento per organismi e comunità marine.