etniske

Etniske, eller etnisitet, er et begrep som brukes for å beskrive grupper som deler fellestrekk knyttet til kultur, språk, historie og ofte opprinnelse. Ordet kommer fra gresk ethnos og har i lange tider utviklet seg til å betegne hvordan folk identifiserer seg og blir identifisert av andre.

Etnisitet er primært kulturelt konstituert og sosialt betinget. Det innebærer ofte felles språk, tradisjoner, religion og en opplevelse av felles opprinnelse eller historie. Etnisitet skiller seg fra biologiske oppfatninger av rase ved å være et sosialt konstrukt og i stor grad flytende; identitet kan endre seg over tid og gjennom samspill med samfunnet. Medlemmer av en etnisk gruppe kan oppleve en sterk tilknytning til gruppens kultur, samtidig som de også kan tilhøre andre identitetsfellesskap.

I politikk og demografi brukes etnisk til å beskrive grupper eller individer som identifiserer seg med en bestemt etnisk tilhørighet. Data om etnisk tilhørighet samles ofte gjennom folketellinger og undersøkelser for å vurdere likestilling, minoriteters rettigheter og tiltak mot diskriminering. Bruken av etnisk kategori kan være omstridt fordi den kan fremme essentialisering eller stigmatisering, men den er også viktig i arbeidet for mangfold og integrering.

Eksempelvis finnes i Norge anerkjente nasjonale minoriteter som samer, kvener, rom og jøder, mens mange andre land har et mangfold av etniske grupper som deler språk, kultur og historie. Etnisitet er derfor et sentralt begrep for å beskrive kulturelle fellesskap, identitet og rettigheter i samfunnsanalyse og politikk.

Se også etnisitet, kulturell identitet, assimilering, mangfold og minoritetsrettigheter.