epäinertiaalikoordinaatistona

Epäinertiaalikoordinaatisto on koordinaatisto, joka itse kiihtyy suhteessa inertiaalikoordinaatistoon. Inertiaalikoordinaatisto on määritelmän mukaan koordinaatisto, jossa Newtonin ensimmäinen laki, eli hitauslaki, pätee. Tällöin kappale pysyy levossa tai jatkaa tasaista suoraviivaista liikettään, ellei siihen vaikuta ulkoinen voima.

Epäinertiaalikoordinaatistossa Newtonin lait eivät päde sellaisenaan. Kappaleen liikettä tarkasteltaessa epäinertiaalisessa koordinaatistossa näyttää siltä, että siihen vaikuttaa ylimääräisiä voimia, vaikka todellisuudessa niitä ei ole. Näitä näennäisvoimia ovat muun muassa Coriolisvoima ja keskipakoisvoima. Nämä voimat syntyvät itse koordinaatiston kiihtyvyyden seurauksena.

Esimerkiksi pyörivä levy on epäinertiaalikoordinaatisto. Jos tarkastellaan levyn pinnalla olevan kappaleen liikettä, näyttää siltä, että kappaleeseen vaikuttaa jatkuvasti sivuttaisvoima, joka pyrkii sinkoamaan sen ulospäin. Tämä on keskipakoisvoiman vaikutus. Samoin Maan pinta on epäinertiaalikoordinaatisto pyörimisensä vuoksi.

Fysiikan laskuissa on tärkeää tunnistaa, milloin tarkastellaan inertiaali- ja milloin epäinertiaalikoordinaatistossa. Epäinertiaalikoordinaatistoissa tehtävissä laskuissa on otettava huomioon näennäisvoimat, jotta fysiikan lait saadaan toimimaan. Tämä auttaa selittämään ilmiöitä, kuten tuulten ja merivirtojen suuntia Maan pyörimisen vuoksi.