emulzí

Emulze jsou heterogenní směsi dvou nemísitelných kapalin, kdy jedna kapalina (disperzní fáze) je rozptýlena v druhé (kontinuální fáze) ve formě kapek. Stabilitu zajišťují emulgátory nebo stabilizační systémy, které snižují povrchové napětí a vytvářejí ochranný plášť kolem kapek. Emulze bývají kineticky stabilní, ale termodynamicky nestabilní a mohou se rozdělovat, pokud nejsou správně stabilizovány.

Mezi hlavní typy patří olej ve vodě (O/W), kdy drobné kapky oleje jsou suspendovány ve vodě, a voda v oleji (W/O), kdy voda tvoří kapky v olejové fázi. Existují také vícenásobné emulze, například voda v oleji v vodě (W/O/W) a olej ve vodě v oleji (O/W/O). Emulze mohou mít různou velikost kapek a tím i rozdílnou stabilitu a vzhled, včetně mikro- a nanoemulzí.

Stabilizaci zajišťují emulgátory, jako jsou tenzidy, bílkoviny či fosfolipidy, které snižují interfacialní napětí a tvoří ochranný film kolem kapek. Ve stabilizaci se uplatňují i pevné částice v takzvaných Pickeringových emulzích. Důležité je vzájemné působení mezi složkami, viskozita kontinuální fáze a velikost kapek.

Použití emulzí je široké: potravinářství (majonéza, dresinky), kosmetika (krémy, mléka), farmacii (lokální a transdermální přípravky), zemědělství a průmyslové formulace (emulzní rozpouštědla, pesticidy). Výroba zahrnuje vysokootlakou homogenizaci, rotor-stator systémy či ultrazvukovou emulsifikaci; volba metody závisí na požadované velikosti kapek a stabilitě.