elintarvikeolosuhteissa

Elintarvikeolosuhteissa tarkoitetaan olosuhteita, joissa elintarvikkeita käsitellään, varastoidaan ja kuljetetaan siten, että niiden laatu ja turvallisuus säilyvät. Tällaisia olosuhteita säädellään ja valvotaan erityisesti lämpötilan, kosteuden ja ilmankosteuden sekä valon, ilmanvaihdon ja pH:n osalta. Olosuhteet voivat vaihdella tuotteen mukaan: tuoretuotteille määritellään viileä ja tasainen säilytys, kuivatuotteet pidetään kuivina ja valolta suojattuina.

Elintarvikealalla olosuhteiden hallinta on keskeinen osa turvallisuutta ja laatua. Toimijat noudattavat HACCP- ja GMP-periaatteita, määrittelevät kriittiset hallintapisteet ja seuraavat lämpötiloja, kosteutta sekä hygieniajärjestelyjä. Tavoitteena on estää mikrobikasvu, säilyttää vitamiinit ja maut sekä estää hapettumista ja kontaminaatioita.

Esimerkkejä elintarvikeolosuhteista ovat pakastaminen noin −18 °C, kylmävarastointi 0–4 °C, lämpökäsittelyt kuten pastörointi tai sterilointi sekä kuivatus ja ilmanvaihdon hallinta. Pakkaus, ilmanlaatu ja valaistus voivat myös vaikuttaa tuotteen säilyvyyteen ja laadun säilymiseen kuljetuksessa ja myyntipäivään.

Tutkimuksessa ja tuotekehityksessä elintarvikeolosuhteita simuloidaan laboratoriossa, jotta voidaan ennakoida tuotteen käyttäytymistä erilaisissa säilytys- ja jalostusprosesseissa.