elinkaarilaskentaa

Elinkaarilaskenta (LCA, eli elinkaariarviointi) on systemaattinen ympäristövaikutusten arviointimenetelmä, jolla kuvataan tuotteen, prosessin tai palvelun ympäristövaikutukset koko sen elinkaaren ajalta. Keskeistä on tunnistaa toiminnallinen yksikkö, jonka perusteella vaikutukset mitataan, sekä määrittää järjestelmän rajat ja ottamiset.

LCA koostuu neljästä päävaiheesta: goal and scope -määrittely (tavoite, rajat, toiminnallinen yksikkö), inventory analysis (LCI, aine- ja energiavirtojen kuormien kerääminen ja laskeminen), impact assessment (LCIA, ympäristövaikutusten luokittelu ja mittaaminen eri vaikutta-ryhmissä) sekä tulkinta (tulosten tulkinta, herkkyysanalyysit, epävarmuuksien huomiointi). Rajat voivat olla cradle-to-grave (elinkaari alkaen raaka-aineista aina hävittämiseen) tai cradle-to-gate (raaka-ainetus tuotteen valmistukseen saakka), ja toiminnallinen yksikkö on yleensä jotain mitattavaa, kuten 1 kWh sähköä, 1 litra juomaa tai 1 tuotettua yksikköä.

Säädöksellinen perusta ja käytännön sovellukset: LCA-standardit ISO 14040/14044 määrittelevät lähestymistavat ja vaatimukset. Käyttökohteita ovat tuotteen suunnittelu ja optimointi, toimitusketjun hallinta, ympäristömerkinnät sekä politiikka ja päätöksenteko. Yleisiä vaikutuskategorioita ovat ilmastonmuutos (GWP), happamoituminen, eutrofiikeutuminen, otsonin taloudellinen vaikutus, ilmansaasteet, vesien ja resurssien käyttö sekä energianijäämät.

Kritiikit ja rajoitteet liittyvät datan saatavuuteen ja laatuun, rajauksiin, allokaatioihin sekä laskentamalleihin, jotka voivat vaikuttaa tulkintoihin ja päätösten tuloksiin. Elinkaarilaskenta täydentää teknistä arviointia ympäristövaikutusten parempaan ymmärtämiseen.