elektrolyyttiteollisuudessa

Elektrolyyttiteollisuus viittaa teollisiin prosesseihin, jotka hyödyntävät sähkökemiallisia reaktioita. Tärkein menetelmä on elektrolyysi, jossa sähkövirtaa käytetään ajamaan ei-spontaania kemiallista reaktiota. Tämä on keskeistä monien metallien ja kemikaalien tuotannossa.

Yksi merkittävimmistä sovelluksista on alumiinin tuotanto Hall-Héroult-prosessilla. Tässä prosessissa alumiinioksidia (aluminaa) liuotetaan sulatettuun kryoliittiin ja elektrolysoidaan korkeassa lämpötilassa. Elektrolyysi erottaa puhtaan alumiinin katodille. Samoin magnesiumia tuotetaan usein sulatetun suolan elektrolyysillä.

Kloor-alkaliprosessi on toinen erittäin tärkeä elektrolyyttiteollisuuden osa-alue. Se tuottaa klooria, natriumhydroksidia (kaustista soodaa) ja vetyä suolaliuoksen elektrolyysillä. Näitä tuotteita käytetään laajalti muun muassa muovien, paperin, pesuaineiden ja lääkkeiden valmistuksessa.

Veden elektrolyysi on tapa tuottaa vetyä ja happea. Vaikka tämä prosessi vaatii merkittävästi energiaa, se on yhä tärkeämpi puhtaan vedyn lähteenä, erityisesti uusiutuvan energian aikakaudella. Metallien puhdistus, kuten kuparin ja nikkelin, tapahtuu usein elektrolyyttisillä menetelmillä, joissa epäpuhtaudet jäävät anodiin ja puhdas metalli saostuu katodille.

Elektrolyyttiteollisuus vaatii huomattavasti sähköenergiaa, joten sen sijainti on usein lähellä edullisia sähköntuotantolähteitä. Prosessit ovat energiaintensiivisiä ja vaativat tarkkaa valvontaa.