eiinertiaalijärjestelmien

Inertiaalijärjestelmät, tunnetaan myös nimellä Newtonilaiset tai Galileilaiset järjestelmät, ovat keskeinen käsite klassisessa mekaniikassa. Ne ovat koordinaatistoja, joissa kappale pysyy levossa tai jatkaa tasaisella nopeudella suoraviivaisessa liikkeessä, ellei siihen vaikuta ulkoinen voima. Tämä on Newtonin ensimmäisen liikelain, eli inertian lain, ilmentymä.

Yksinkertaisesti sanottuna, jos tarkkailija on inertiaalijärjestelmässä, hän ei koe kiihtyvyyttä. Esimerkiksi maahan kiinnitetty koordinaatisto on riittävän hyvä approksimaatio inertiaalijärjestelmäksi useimmissa arkipäivän tilanteissa, koska Maan pyörimisestä ja kiertoliikkeestä aiheutuva kiihtyvyys on hyvin pieni. Sen sijaan esimerkiksi vuoristoradassa olevan henkilön koordinaatisto ei ole inertiaalijärjestelmä, koska hän kokee jatkuvasti kiihtyvyyttä.

Kaikki toistensa suhteen tasaisella nopeudella liikkuvat koordinaatistot ovat myös inertiaalijärjestelmiä. Tämä tarkoittaa, että fysikaaliset lait ovat samat kaikissa inertiaalijärjestelmissä. Tätä periaatetta kutsutaan Galilein suhteellisuusperiaatteeksi. Fysiikan ongelmien ratkaisemisessa on hyödyllistä valita sopiva inertiaalijärjestelmä, joka yksinkertaistaa laskelmia. Esimerkiksi avaruudessa vapaasti leijuva kappale voidaan kuvata inertiaalijärjestelmässä, jossa se ei vaikuta liikkuvan minkään ulkoisen voiman.