désulfuration

La désulfuration est l’ensemble des procédés visant à réduire la teneur en soufre des matériaux, des carburants ou des gaz afin de limiter les émissions de dioxyde de soufre (SO2), la corrosion et l’empoisonnement des catalyseurs.

Dans l’industrie pétrolière et chimique, la désulfuration des fractions pétrolières est principalement réalisée par hydrodésulfuration (HDS). Cette technique utilise de l’hydrogène et des catalyseurs à base de molybdène ou de nickel sur un support tels que l’alumine, à des conditions élevées de température et de pression, pour convertir les organosoufrés en sulfures d’hydrogène et sous-produits plus lourds ou plus légers. D’autres approches existent, comme la désulfuration oxydative, l’extraction et l’adsorption, qui traitent des composés soufrés plus résistants ou permettent des conditions opérationnelles différentes.

Pour les gaz et les fumées, la désulfuration se réalise par des procédés de lavage humide appelé désulfuration des fumées (FGD) ou par l’injection de sorbants. Le procédé le plus répandu est le lavage humide utilisant une suspension de chaux ou de craie qui réagit avec le SO2 pour former du sulfite ou du sulfate de calcium, parfois récupérables sous forme de sous-produits.

En sidérurgie, la désulfuration du fer et de l’acier s’effectue lors de l’affinage par l’ajout d’agents désulfurants tels que le calcium ou le magnésium, qui réagissent avec le soufre pour former des sulfures qui sont retenus dans la scorie.

La désulfuration est motivée par des exigences environnementales et techniques et permet de réduire les teneurs en soufre des carburants et des gaz, limitant ainsi les émissions et améliorant les performances des procédés industriels.