défInissais

Définissais is a conjugated form of the French verb définir, appearing in the imperfect (imparfait) tense. Specifically, it can correspond to either the first person singular (je définissais) or the second person singular informal (tu définissais). As a single form, it is not a separate word with its own meaning; the meaning derives from the verb définir and the subject pronoun in context.

Etymology and form: Définir comes from Latin definire, formed with the prefix de- and the verb finire (to limit or end). In the imperfect, -ir verbs of the -ir group take the ending -issais for je and tu, yielding défInissais. The full imperfect paradigm of définir is: je définissais, tu définissais, il définissait, nous définissions, vous définissiez, ils définissaient.

Usage: The imperfect tense expresses ongoing or repeated action in the past. Définissais is used to describe an act of defining or setting boundaries that was in progress or habitual at a past time. It can introduce descriptions, explanations, or background information in narrative, and may appear in reported speech, e.g., “Je définissais les critères lorsque la conversation a commencé.”

Examples:

- Je définissais les limites du projet lorsque le directeur est intervenu.

- Tu définissais les règles du jeu chaque semaine, ce qui facilitait les compétitions.

Notes: Because -issais forms cover je and tu, the subject is typically clarified by context or an explicit pronoun. The lemma corresponding to this form is définir, not défInissais itself. Définissais is common in literary and formal writing but also appears in everyday narration when describing past definitional actions. See aussi: définir, imparfait, conjugaison française.