denaturerar

Denaturering är processen att ändra ett ämnes egenskaper så att det blir olämpligt eller omöjligt att använda för sitt ursprungliga ändamål, ofta utan att kovalenta bindningar bryts. Begreppet används inom kemi, biokemi och livsmedelsvetenskap. Etymologiskt kommer ordet från latinets denaturare, »förändra naturen«.

Denaturering av etanol är ett vanligt exempel. För att göra alkoholen odrickbar eller obetalbar används denaturanter som gör drycken giftig eller bitter, utan att etanolens kemiska struktur bryts. Vanliga tillsatser inkluderar metanol, isopropanol, aceton och bitterämnen. Denaturerad alkohol används som lösningsmedel, bränsle eller råvara i industriella processer, och regleras av särskilda lagstiftningar.

I biologi och biokemi förekommer denaturering av proteiner när temperatur, pH, salter eller organiska lösningsmedel bryter de icke-kovalenta bindningarna som stabiliserar proteiners tredimensionella struktur. Denaturering minskar eller upphäver ofta enzymatiska aktiviteter. För nucleinsyror kan värme eller pH-förändringar leda till separation av DNA- eller RNA-strängar; den kan ibland vara reversibel genom renaturering under rätt förhållanden.

Begreppet betonar kontroll av egenskaper och funktioner hos material och biomolekyler. Denaturering är en central mekanism i industriell produktion, forskning och livsmedelsteknik, där målet är att uppnå hanterbara eller säkrare egenskaper utan att bryta kovalenta bindningar.