dellimperfetto
Dell’imperfetto, or the imperfect, is a past tense in Italian used to describe actions or states without specifying their beginning or end. It also serves to set scenes, express habitual or repeated actions, and describe conditions, ages, times, and weather in the past. It contrasts with the passato prossimo, which typically marks completed actions or events.
Regular verbs follow predictable endings. For a verb stem plus:
-are: -avo, -avi, -ava, -avamo, -avate, -avano
-ere: -evo, -evi, -eva, -evamo, -evate, -evano
-ire: -ivo, -ivi, -iva, -ivamo, -ivate, -ivano
Some verbs are irregular in the imperfect. Examples:
- essere: ero, eri, era, eravamo, eravate, erano
- avere: avevo, avevi, aveva, avevamo, avevate, avevano
Other frequent verbs include dire, fare, andare, venire, e stare, all of which have characteristic imperfect
- Habitual or repeated actions in the past: Quando ero bambino, giocavo spesso nel parco.
- Background descriptions: La casa era grande e rumorosa.
- Ongoing past actions without emphasis on their start/end: Mentre studiavo, ascoltavo la radio.
- Age, time, and weather in the past: Avevo dieci anni; Era mezzogiorno; Oggi faceva freddo.
- Indirect speech and narrative style: Disse che era stanco.
- Quando ero giovane, praticavo basket ogni sabato.
- Pioveva, e la gente tornava a casa.
- Avevano una casa sul mare e vivevano tranquilli.
Dell’imperfetto is often used in narrative to provide context or describe states, and it contrasts with