dépolarisation

La dépolarisation est un changement du potentiel de membrane d’une cellule excitables qui rend l’intérieur de la cellule moins négatif par rapport à l’extérieur. Elle résulte principalement d’un accroissement de la perméabilité membranaire aux ions positifs, typiquement par l’ouverture rapide des canaux sodiques voltage-dépendants qui permettent l’entrée massive de Na+ dans la cellule.

Lorsqu’un stimulus atteint le seuil, les canaux sodiques s’ouvrent et le Na+ entre, provoquant une élévation rapide du potentiel membranaire. Cette phase, appelée dépolarisation, peut faire passer le potentiel de repos (environ -70 mV chez les neurones) vers des valeurs proches ou au-delà de zéro, parfois jusqu’à environ +30 mV. Puis survient la repolarisation, due à la fermeture des canaux Na+ et à l’ouverture des canaux potassiques qui laissent sortir K+ et ramènent le potentiel vers des valeurs négatives. Souvent, une brève hyperpolarisation suit, lorsque le membrane devient temporairement plus négative que le potentiel de repos avant que les mécanismes de rétablissement ne rétablissent le potentiel de repos.

La dépolarisation est centrale dans les signaux électriques des neurones et des muscles: elle déclenche les potentiels d’action, qui propagent l’influx nerveux le long des axones et coordonnent la contraction musculaire ou la libération de neurotransmetteurs. Des altérations de ce processus ou des canaux ioniques peuvent entraîner des troubles tels que des arythmies cardiaques ou des déficits neurologiques.

En bref, la dépolarisation transforme un signal moindre en une réponse électrique rapide et propagée, en s’opposant à la polarisation du potentiel de repos.