cyanobacterie

Les cyanobactéries, autrefois appelées algues bleu-vert, constituent un groupe de bactéries photosynthétiques oxygénées. Elles forment le phylum Cyanobacteria et se rencontrent dans presque tous les habitats: eaux douces et marines, sols, surfaces rocheuses, zones arides et même dans les associations symbiotiques avec des lichens et des bryophytes.

Sur le plan cellulaire, elles présentent une grande diversité morphologique, allant de cellules isolées à des filaments pluricellulaires et des colonies sphériques. Leur photosynthèse est oxygénée et fait appel à la chlorophylle a et à des phycobiliprotéines (phycocyanine, phycoérytrine), donnant l’apparence caractéristique bleu-vert.

Les cyanobactéries réalisent la fixation du dioxyde de carbone et produisent de l’oxygène. Certaines espèces fixent l’azote atmosphérique grâce à l’enzyme nitrogenase et le font dans des hétérocystes spécialisés qui se forment dans les filaments, ou par séparation temporelle du métabolisme.

Ecologie et cycles de vie: elles jouent un rôle majeur comme producteurs primaires et ont contribué à l’événement d’oxygénation du globe. En présence de nutriments en excès (azote et phosphore), elles peuvent se multiplier rapidement, formant des blooms qui peuvent produire des toxines.

Les toxines cyanobactériennes incluent microcystines, nodularines, anatoxines et saxitoxines et peuvent affecter l’eau potable, la faune et les loisirs. La gestion passe par la réduction des apports de nutriments et la surveillance des eaux.

Applications potentielles: certaines cyanobactéries sont utilisées comme fertilisants biologiques, pour la biorestauration, ou comme sources de pigments et de métabolites bioactifs; des recherches portent sur le développement de biocarburants et de matériaux biotechnologiques.