chaldäisch

Chaldäisch ist ein mehrdeutiger Begriff aus der Sprach- und Religionsgeschichte des Nahen Ostens. In der Geistes- und Literaturgeschichte bezeichnet er einerseits eine antike Sprache bzw. Sprachvariante, die im Gebiet Chaldea verwendet wurde, andererseits bezieht er sich auf eine moderne ostaramäische Sprache, die von bestimmten nordostarabischen (assyrischen-chaldäischen) Gemeinden gesprochen wird. Der genaue Sinn hängt vom historischen Kontext ab.

Historisch gesehen war Chaldea eine Region im Süden Mesopotamiens. Die dort ansässigen Bevölkerungsteile, darunter die Chaldäer, sprachen überwiegend Akkadin, insbesondere die babylonische Varietät des Akkadischen, und diese Sprache wurde in Keilschrift auf Tontafeln festgehalten. In griechisch- und lateinsprachigen Quellen wird der Begriff Chaldäer verwendet, um diese Gruppe zu bezeichnen. Die Sprache wird heute meist als Teil des Akkadischen in der babylonischen Tradition gesehen und spielt eine zentrale Rolle in der Altertumsforschung zur Keilschrift.

Modern gesehen bezieht sich Chaldäisch oft auf Chaldäisch-Aramäisch, auch als Chaldean Neo-Aramaic bezeichnet, eine ostaramäische Sprache, die von Assyrern/Chaldäern in Irak, Syrien, dem Iran, der Türkei und in der Diaspora gesprochen wird. Sie gehört zur Gruppe der nordostaramäischen Neo-Aramäisch-Sprachen; ihr Schriftsystem ist typischerweise das syrische Alphabet (Serto), in der Diaspora werden auch lateinische Schriftformen verwendet. Die Sprache wird in liturgischen Kontexten und im Alltag verwendet, wobei der Anteil junger Sprecher je nach Region variiert.