carpelos

Los carpelos son las unidades estructurales del gineceo, la parte femenina de la flor. En muchas plantas el gineceo puede estar formado por uno o varios carpelos, que pueden estar separados entre sí (gineceo apocárpico) o fusionados en una estructura única (gineceo síncárpico). Cada carpelo contiene un ovario que encierra los óvulos, un estigma en la apertura superior y un estilo que los conecta con el ovario.

Anatómicamente, un carpelo suele estar formado por una pared llamada carpelo, un estigma en su extremo y un style que ocupa el conducto hasta el ovario. El ovario es la porción basal del carpelio que encierra los óvulos. Después de la fertilización, la pared del ovario engrosa y se desarrolla el pericarpio, formando el fruto.

La organización del gineceo varía entre las especies. En los carpelos simples, hay un único carpel o varios carpelos fusionados en una sola estructura. En las plantas con gineceo apocárpico, los carpelos permanecen separados y cada uno puede desarrollar su propio fruto parcial. En las plantas con gineceo síncárpico, los carpelos están fusionados entre sí, a veces con compartimentos ováricos distintos (placentaciones axiles, parietales o centrales).

Los carpelos cumplen funciones cruciales: protegen y sostienen los óvulos, facilitan la captura de polen en el estigma y, tras la fertilización, dan lugar al fruto. El estudio de la morfología de los carpelos es importante en la taxonomía y la evolución de las angiospermas, pues varía considerablemente entre grupos. La palabra carpel deriva del griego karpos, “fruto” o “semilla”.