bénignité

Bénignité est un nom féminin qui désigne la qualité d’être bienveillant, généreux ou gracieux envers autrui. Le terme peut aussi désigner la qualité d’être inoffensif ou non maligne, notamment dans le domaine médical où l’on parle de bénignité d’une tumeur ou d’un état non cancéreux. Au-delà de l’accent moral, bénignité peut ainsi décrire des phénomènes ou des conditions présentant une absence de danger ou d’agressivité.

Étymologie: le mot vient du latin benignitas, benignus, par l’intermédiaire du français médiéval; il porte l’idée d’une bonté naturelle et d’une douceur non agressive.

Usages et nuances: dans le langage courant, bénignité s’apparente à la bonté, à la bienveillance et à la générosité. Sur le plan éthique, il peut signifier une attitude clé comme la clémence ou l’indulgence. Dans le vocabulaire médical, la bénignité s’oppose à la malignité et sert à qualifier des éléments non cancéreux et généralement porteurs d’un bon pronostic; on parle ainsi d’une tumeur bénigne.

Voir aussi: bénin, bénigne; bienveillance; bonté; malignité.