bâtir

Bâtir is a French verb meaning to build or construct. It can refer to physical building, such as a house or a bridge, and also to the creation or development of non‑physical things, such as plans, institutions, or reputations. It is transitive and can be used reflexively in expressions like se bâtir un avenir.

Origin and form: the verb comes from Old French bâtir and has cognate forms in other Romance languages. It carries a circumflex on the a in modern spelling. The past participle is bâti, and the present participle is bâtissant.

Conjugation (selected forms): present — je bâtis, tu bâtis, il bâtit, nous bâtissons, vous bâtissez, ils bâtissent; imperfect — je bâtissais, tu bâtissais, il bâtissait, nous bâtissions, vous bâtissiez, ils bâtissaient; passé composé — j'ai bâti; future — je bâtirai, tu bâtiras, il bâtira, nous bâtirons, vous bâtirez, ils bâtiront; subjunctive present — que je bâtisse, que tu bâtisses, qu'il bâtisse, que nous bâtissions, que vous bâtissiez, qu'ils bâtissent; imperative — bâtis, bâtissons, bâtissez.

Usage notes: bâtir is commonly used for constructing something tangible (une maison, un pont) but also for figurative projects (bâtir une carrière, bâtir une réputation). It is closely related to construire, édifier, et ériger. The noun bâti refers to what has been built; le bâtiment is a building. A well‑known idiom is bâtir des châteaux en Espagne.

See also: construire, édifier, ériger.