bevisstheten

Bevisstheten er et begrep som betegner den subjektive opplevelsen av å være seg selv og verden, samt evnen til å oppfatte, tenke og føle. Den omfatter våkenhet, oppmerksomhet og selvbevissthet. En viktig distinksjon i psykologisk og filosofisk litteratur er mellom fenomenal bevissthet — den opplevde kvaliteten av erfaringen — og tilgjengelig (eller funksjonell) bevissthet — informasjonsbearbeiding som er tilgjengelig for tenkning og handling.

Historisk har forståelsen av bevissthet utviklet seg fra Descartes’ fokus på jeg-tenker til empiriske studier i det tjuende århundre. Fenomenologi (Husserl) og senere kognitiv vitenskap har søkt å forklare hvordan sinn og hjerne gir opphav til opplevelse. Nevrovitenskapen søker de nevrologiske korrelatene av bevissthet (NCC) som binder bevisst opplevelse til hjerneaktivitet, og gir et mål på hvordan bevissthet manifesterer seg i biologiske prosesser.

Nøkkelteorier er blant andre Global Workspace Theory (GWT), som ser bevissthet som et gjennomgående arbeidsrom hvor informasjon blir tilgjengelig for ulike kognitive prosesser; Integrated Information Theory (IIT), som prøver å måle bevissthet i form av mengden integrert informasjon; og Higher-Order Thought-teorier (HOT), som hevder bevissthet krever tanker om egne mentale tilstander.

Forskning og anvendelse inkluderer bruk av EEG og fMRI for å studere bevissthet og for å vurdere pasienter med koma, vegetativ tilstand og minimalt bevisst tilstand. Bevissthet er sentralt i etiske og juridiske beslutninger knyttet til livsforlengende behandling og rehabilitering, og den har stor betydning i klinisk praksis.

Filosofiske spørsmål omfatter det harde problemet: hvorfor og hvordan subjektiv opplevelse oppstår. Debatten inkluderer dyrebevissthet, kunstig intelligens og grensene for hva som regnes som bevisst. Bevissthet forblir et tverrfaglig felt mellom filosofi, nevrovitenskap, psykologi og teknologi.