bedeutungsunterscheidend

Bedeutungsunterscheidend ist ein term in der Sprachwissenschaft, der beschreibt, dass ein Merkmal oder eine Merkmalskombination dazu dient, die Bedeutung von Wörtern, Ausdrücken oder Formen voneinander zu unterscheiden. Der Ausdruck betont semantische Unterschiede statt phonologischer oder syntaktischer Eigenschaften und wird vor allem im Bereich der Semantik verwendet.

In der Semantik werden bedeutungsunterscheidende Merkmale (semantic features) als diskrete Eigenschaften oder Merkmalsvektoren modelliert. Sie helfen, Sinnunterschiede abzubilden, Bedeutungsfelder zu strukturieren und Phänomene wie Polysemie, Antonymie oder Kompositionalität zu erklären. Typische Beispiele für solche Merkmale sind Kategorien wie [+animate] vs. [−animate], [+human] vs. [−human], oder [+living] vs. [−living], die dazu beitragen, Bedeutungen räumlich oder funktional zu differenzieren. Durch solche Merkmale lassen sich Wörter in Lexika, semantische Netze oder Korrespondenzmodelle einordnen und deren Bedeutungsabgrenzungen nachvollziehen.

Der Begriff wird in der deutschen Fachliteratur vor allem in der Lexikalischen Semantik, der Semantik und der Lexikografie verwendet. Er verweist auf die Funktion sematischer Merkmale, Bedeutungsunterschiede zwischen Wörtern zu markieren, anstatt auf grammatische oder strukturelle Eigenschaften. In englischsprachigen Texten entsprechen ihm Begriffe wie semantic features oder meaning-distinguishing features.