asintomático

Asintomático se utiliza en medicina para describir a una persona que padece una enfermedad o condición pero no presenta síntomas perceptibles. En infecciones, una persona asintomática puede estar infectada y ser portadora, sin manifestar signos clínicos. Este término se utiliza para distinguir entre quien presenta síntomas y quien no, en particular cuando la infección no se acompaña de malestar observable.

A veces se distingue entre asintomático, presintomático y subclínico. Un individuo presintomático ya está infectado y aún no presenta síntomas, pero sí los desarrollará más adelante. Un caso subclínico se refiere a una infección que no produce síntomas detectables o de relevancia clínica, aunque pueda haber respuesta inmunitaria.

Las infecciones asintomáticas son comunes en varias enfermedades y pueden contribuir a la transmisión del patógeno. En la pandemia de COVID-19, se observó que una proporción de personas infectadas no presentaba síntomas, lo que complicó las estrategias de control. Otros agentes pueden causar infección asintomática o de curso muy leve, como determinadas infecciones virales o parasitarias, entre ellas algunas variantes de influenza o ciertas etapas de VIH.

La detección de personas asintomáticas depende de pruebas de diagnóstico o cribados regulares, ya que la ausencia de síntomas no garantiza la ausencia de infección. Este fenómeno tiene implicaciones para la vigilancia epidemiológica, la necesidad de pruebas en entornos cerrados y la formulación de medidas de salud pública, destacando la importancia de la prevención y el manejo de la transmisión incluso entre individuos sin signos visibles de enfermedad.