asetyylikoliinijärjestelmään

Asetyylikoliinijärjestelmä on ihmiskehon ja muiden eläinten hermostossa toimiva keskeinen välittäjäainesysteemi. Se hyödyntää asetyylikoliinia, joka on hermovälittäjäaine, tiedon siirtämiseen hermosolusta toiseen. Tämä järjestelmä on elintärkeä monille fysiologisille toiminnoille.

Asetyylikoliinijärjestelmän päärooleja ovat lihasten supistumisen säätely, autonomisen hermoston toiminta ja oppimiseen sekä muistiin liittyvien prosessien tukeminen. Keskihermostossa asetyylikoliini osallistuu muun muassa tarkkaavaisuuden, vireystilan ja unen säätelyyn. Perifeerisessä hermostossa se on ratkaiseva lihasten liikuttaessa ja autonomisten toimintojen, kuten sydämensykkeen, ruoansulatuksen ja hengityksen säätelyssä.

Asetyylikoliinia vapautuu hermopäätteestä synapsirakoon, jossa se sitoutuu spesifisiin reseptoreihin kohdesolussa. Nämä reseptorit voidaan jakaa kahteen päätyyppiin: muskariinisiin ja nikotiinisiin reseptoreihin, jotka puolestaan eroavat toisistaan toiminnaltaan ja sijainniltaan. Asetyylikoliinin toiminta päättyy yleensä asetyylikoliiniesteraasi-entsyymin hajottaessa sen.

Tämän järjestelmän häiriöt voivat johtaa erilaisiin neurologisiin ja psykiatrisiin sairauksiin. Esimerkiksi Alzheimerin taudissa asetyylikoliinia tuottavien hermosolujen menetys liittyy kognitiivisten toimintojen heikkenemiseen. Myös myasthenia gravis -sairaudessa, joka vaikuttaa lihasten toimintaan, on yhteys asetyylikoliinireseptoreihin.