applikasjonslaget

Applikasjonslaget er det øverste laget i OSI-modellen og dekker de nettverkstjenestene som brukes direkte av sluttbrukerapplikasjoner. Laget gir grensesnitt mellom programvareapplikasjoner og nettverksprotokoller, slik at programmer kan be om og utveksle data over et nettverk. Det er ansvarlig for å gjøre nettverkstilgjengelige tjenester funksjonelle for applikasjoner, uavhengig av underliggende maskinvare og transportmekanismer.

Ansvarsområder inkluderer at applikasjonslaget tilbyr protokoller og tjenester for ulike typer applikasjonskommunikasjon, samt at det samarbeider med presentasjonslaget og sesjonslaget om datarepresentasjon, koding, kryptering, autentisering og forbindelseskontroll. Vanlige funksjoner inkluderer prosess-til-prosess-kommunikasjon, fil- og ressursdeling, e-post, nettleserbasert tilgang og andre nettverkstjenester. Eksempler på protokoller som opererer på applikasjonslaget er HTTP/HTTPS, FTP, SMTP, DNS, SSH, Telnet og SNMP, samt e-postprotokoller som IMAP og POP3.

Forhold til TCP/IP: OSI er en referansemodell, og i praksis brukes ofte TCP/IP-suiten. Applikasjonslaget i OSI tilsvarer i stor grad de øverste lagene i TCP/IP og dekker mange av de samme funksjonene og protokollene, selv om det ikke er en direkte one-to-one-mapping. Sikkerhet og kryptering påvirkes ofte av lagene mellom applikasjonen og transportlaget, for eksempel ved bruk av TLS/SSL mellom applikasjon og transport.

Historisk sett ble Applikasjonslaget utviklet som en del av ISO-OSI-modellen på 1980-tallet. Modellen har hatt stor pedagogisk verdi som rammeverk for å beskrive nettverkskommunikasjon, selv om virkelige nettverk i stor grad følger andre implementasjoner som TCP/IP.