allégorie

Allégorie est une figure de style et un procédé narratif qui représente des idées abstraites par des éléments concrets, des personnages ou des actions qui fonctionnent symboliquement au-delà de leur signification littérale. Dans une allégorie, le récit est structuré pour véhiculer un sens moral, politique, religieux ou social, offrant une lecture qui critique ou éclaire la réalité.

L’allégorie se distingue de la simple métaphore par sa portée étendue et son réseau de symboles interdépendants, et elle diffère de la personnification qui attribue des traits humains à des choses inanimées ou abstraites de manière ponctuelle. Elle peut s’inscrire dans divers genres et supports: littérature, théâtre, cinéma, bande dessinée ou peinture.

Étymologie: le terme vient du latin allegoria, lui-même emprunté au grec allégoría « discours qui parle autrement », allos « autre » et agorein « parler ».

Types et usages: on distingue l’allégorie politique, qui transmet une critique sociale ou institutionnelle; l’allégorie religieuse ou spirituelle, qui propose une lecture morale ou théologique; et les allégories médiévales, ou les fables allégoriques, qui utilisent des personnages symboliques pour instruire.

Exemples notables: George Orwell, Animal Farm, allégorie des révolutions et du totalitarisme; le Voyage du pèlerin, allégorie chrétienne du cheminement de la foi; l’allégorie de la Caverne de Platon, reflet philosophique sur la connaissance et la réalité.

Limitations: l’allégorie peut éclairer des problématiques complexes, mais elle peut aussi apparaître pesante ou trop didactique lorsque les significations imposées étouffent la narration.